散热机制失效危及中央神经 中暑可致器官衰竭

正常人体有自动调节机制，在酷热环境中适度降低体温，例如增加排汗量等，但当环境温度过高，这些机制可能失效，导致体温持续上升，便可能出现热病。急症科医学院院长萧粤中表示，热病种类繁多，症状和严重程度不一，部份较轻微的例如热疹即俗称热痱，通常不会造成强烈的不适感，但如果长期逗留在高温环境，就可能引起较严重的热病，如热抽筋、热昏厥和热衰竭等。大部份热病都由大量流汗所导致，例如热昏厥是由于流汗引发身体脱水，血压骤降导致患者晕倒。热抽筋及热衰竭则因为流汗同时流失大量电解质，例如钠质，当电解质水平下降至一定程度，就会引起肌肉轻微痉挛、极度疲倦，部份人或出现早期休克症状。

至于一般人最常提及的中暑，原来在众多热病中属于最严重的类别之一。萧指，当人出现严重中暑时，因身体调节体温的机能已完全失效，表徵与热衰竭等其他热病差别甚大，患者会完全停止出汗，导致皮肤变干变红，体温升至逾40度，有如火炉闷烧；部份患者甚至会出现中央神经系统失衡的症状，引起全身抽搐，进入昏迷状态。他提醒严重中暑十分危险，患者体温持续上升，远超身体细胞维持正常功能的温度水平，当大量细胞死亡时，或会出现器官衰竭，构成生命危险。

萧指在热病出现前，人往往会感到口干、作闷及疲倦，部份人可能会大量冒汗或呕吐，若无得到合适处理，这些症状会随时间变得严重，最终变成热病，但所需时间因人而异，对于已习惯高温的人士影响较低，但长者、儿童及长期病患者等体弱人群应格外留神。

萧称如果身边人出现热病症状，应立即将患者移到阴凉位置及解开紧身衣物，并以湿毛巾放在患者颈部及腋下等位置帮助散热，亦可为其拨扇及洒水，同时监察其清醒程度，万一病情严重或持续无改善，就应召唤紧急救护服务求助。

另一方面，热天里游泳成为不少人的消暑选择，但原来在水中仍要注意预防热病。萧表示，热病的主要成因除环境高温外，亦包括身体脱水，因此浸在水中，虽然体温不会大幅提高，但在阳光照射下身体会如常排汗，如果未能及时补充水份和电解质，仍会增加患热病的风险。进行户外活动是患热病的高危场合，但留在室内时亦不能掉以轻心，若长期留在温度较高及空气不流通的室内环境，例如桑拿房及天台被暴晒的铁皮屋，也有机会中暑。

热天阳光猛烈，但常有人误以为做好防晒措施就能一并预防中暑。萧强调防晒和预防热病之间并无关系，太阳油等防晒产品只具有抵抗紫外线的功效，无助身体降温，部份人涂上度数和浓度较高的太阳油，甚至会封闭汗腺，阻碍排汗，反增加中暑风险。因此使用太阳油时毋须过份追求高防晒度数，适时补涂才是正确做法。

萧建议市民热天衣着应注意清爽松身及有利排汗的材质，亦可戴上太阳帽。户外活动时亦可由行程设计入手，可选择较短、阳光较不猛烈的路线，并与亲朋好友同行，万一发生意外也能互相照应。