【亚答街望族篇】之“乐天”符和熙家族③ 贵人提携下一帆风顺

符气元在1937年出生于三马拉汉“日本园”，父亲符和熙所经营的老杂货店“合兴”宝号中，他的童年恰逢沦陷岁月，日本战败后的1946年，跟随父母连同弟妹等迁居古晋，住进了浮罗岸中段，一座向人租来的后半截店铺里。

沦陷期间，所有华小被迫停课，符气元在战后报读三小时，已是一位9岁的超龄学生，他一路念到小学毕业，再转进老中中，直至念到中三那年，因为父亲的生意失败，决定辍学出来社会工作。

实际上在气元就读中学时，符家的经济状况相当恶劣，符气元每次向父亲要钱还学费时，心里总是在暗中淌血，尤其是看到父亲抄查钱包，又逐个翻寻房中的抽屉，希望能凑合一些零钱给儿子交学费，但最终却一脸无奈的要儿子向老师要求多宽限几天时，更让他的眼泪几乎要夺眶而出。

5、60年代，正值亚、非、拉丁美洲民族解放运动风起云涌的大时代，特别是在新中国成立后，砂拉越也难免的受到这股政治新思潮的冲击，出生在贫穷家庭的符君，满腔热血更是激昂磅礴，因此一度萌生了返华建设新中国的念头，然而在母亲的极力反对下，向来侍亲致孝的他，最终只得打消返华的意愿。

进安利当学徒

中三辍学后，符气元先在朋岭的建丰火较找到一份工作，但因为皮肤对椰干过敏，数个月后，于亲戚的介绍下，进入了当时古晋的名牌酒楼“安利”当学徒，也从此改变了他的一生。

初入安利酒楼当学徒，符君从扫地等卫生杂务做起，他记得每天除了要负责打扫店铺双层楼的地板，抹桌椅和洗盘碗之外，还要清洗20几个痰盂，原来在那时代的人，特别喜欢吐痰，所以每张桌子下都有放着一到两个痰盂，而做学徒在每天酒楼打烊后，就得把桌子下的所有痰盂收集在一起，倒清水泡浸了它们一晚后，翌日大清早，再把它们内外洗涤干净，放回各张桌子的下方，然后还要到厨房去帮忙屠鸡宰鸭的杂务。

勤奋诚恳的符气元，在当了一段时间的学徒后，每天上午11时开始，就得走到酒楼大堂当服务生，接着一路做到“领班”，然而在此同时，他也兼顾到抄帐的会计工作，包括了外出收帐，总之除了厨师的工作外，酒楼里里外外的工作他都要一脚踢，也许正因为这样，而把他磨练成了一位全方位的酒楼从业员。

从不计较工作繁多琐碎的符气元，在安利酒楼的岗位上任劳任怨，因而甚得老板的信任与爱惜，所以在每年春节前，都会送一两瓶洋酒，和诸如鲍鱼之类的名贵罐头食品给他带回家去过年。

待人接物谦诚和彬彬有礼的符气元，在安利酒楼当领班兼收帐员时，不仅能深入学习到酒楼业的经营与管理手法，也让他结识了很多“贵人”，这些老客户都很欣赏他的品行与勤奋，以及无微不至的服务态度，在他日后的创业路途上，给予了莫大的帮助。

其实在安利酒楼工作了几年后，符君已对餐饮业产生了浓厚的兴趣，心中拿定了要朝此路向行走的主意，故此在日常工作中，格外的认真学习，还和厨师们保持着良好的伙伴关系，让从来没有正式在厨房工作的他，也在耳濡目染下，学得了一些厨技。

激发创业决心

他在安利酒楼一晃就十二年，真正激发气元创业雄心的，是他在1966年到木山营探望父亲后的事——

原来在这一年的阳历8月，也就是农历的7月，符君趁着酒楼在“鬼月”的淡季期间，向东主告假4天，然后乘船到三马拉汉的海口乡镇实巫遥探望老父。

父子难得相聚，一连两晚都挑灯夜谈，而在第二晚深更时，符君在午夜醒来之际，还见到父亲正在昏黄的煤油灯下伏案抄帐，没隔多久，一阵“隆隆”的引擎咆哮声由远而近，原来是木山营的火车头，从山里拖来了大批的木桐。

划破长夜寂静的车声才传入耳，只见当时已63岁的符和熙，提着一盏煤油灯走出房外，直步向停泊在木塘边的火车旁，点算着堆积在车斗上的木桐，而在旁边等候的工人，一艾符老算完，即解开铁琏，把木桐倒进旁边的水塘内泡药水。

亲眼看着父亲灯下抄帐，又要在午夜于漆黑冷凛的木塘边点算木桐，符气元的心头不禁感到阵阵绞痛，所以在乘船回返古晋的路途上暗下了决心，准备尽早出来创业，好让父亲可以快些回来与家人共享天伦。

租店开创酒楼

正巧在不久后，有一天安利酒楼接到出门到会的定单，符气元便带领一批服务生，载着满车的佳肴到中央路，“泉香经济市场”背后一户陈姓的人家处办寿宴，当时他留意到泉香的那排店铺里，还有几个单位是空置的，于是灵机一动，便在翌日专程拜访泉香的老东主符树绩，表明想承租下那几个单位来经营酒楼，而且还力邀符老合股。

与气元既是同乡，又有同宗之谊的符树绩，谢绝了合伙开酒楼的献议，但同意以五百元的优惠月租，把空置的单位出租予他经营酒楼。

获得同乡符树绩的如此佳讯，符气元满怀欣喜的回家与母亲等商量，然而紧接下来的却是资金匮乏的麻烦，他回忆创业之初时说，当时家里东凑西凑，才只得五千元的现款，根本无法成事。

后来他再把较早前，于巴都林当路“林当园”门牌91号，所购置的一栋单层排屋屋契，拿到联昌银行申请贷款，当时这家银行的经理，也是安利酒楼的常客，对他是信任有加，乐得帮他一把，马上批准了9500元的贷款予他，如此一来符君的手上，便有了将近万五元的资金。

然而着手创设一间新的酒楼，除了装修费外，还要购置冷气机、冰箱、厨具和桌椅等等，这区区的万多元资金，确实有若杯水车薪，所幸符气元的人缘极佳，很多他在安利酒楼工作时所认识的“贵人”，都在此紧要关头拉了他一把，回想起这些贵人扶持之恩，事隔几十年后的今天，符君尚点滴都在心头。

获得众贵人提携

在装修方面，符气元笑称早期酒楼的装璜没今天般讲究，所以他买了些材料，便自己动手干了起来，而酒楼里不能或缺的还有冰柜、厨具和桌椅，他心存感激的说，在60年代，海唇街的庆裕有限公司有进口和出售家私，在乐天创业之初，庆裕的陈老东家，很豪爽的供应了酒楼内的所有进口自中国的摺椅，并答应让他以分期付款的方式，慢慢摊还帐款。

于此同时，他也以将近两千元的超低价码，买了两架二手冰箱，一架用来冷藏肉类，一架则用在囤放饮料，而恰好在当时，亚答街有一家公司正准备收盘，他也赶往选购了几个半新不旧的玻璃大壁橱，用来摆在酒楼陈列酒类和饮品等等。

很多供应商因为常到安利酒楼用膳，认识在那当领班的符气元，所以在得知符君要创业时，非但给予种种优惠，甚至于提供赊帐上的便利，因此符君便靠着这些平时建立起来的人脉网，解决了手头上资金不足的麻烦，乐天酒楼也就水到渠成的开业了。

当一切准备就绪，酒楼生意要开锣时，符君便要求父亲辞去木山营的工作，回到酒楼来掌理财务，而“乐天酒楼”这个宝号，就是符老所命名的。

凭着无微不至的服务，最廉宜实惠的酒席收费，乐天酒楼很快便在同业间脱颖而出，生意滔滔不绝自不在话下，还在短短的三年后，就在浮罗岸尾的美山大厦，自置了两栋三层楼高的新店铺，掀开了她崭新的另一页。