研究曝重听引失智症　4招让耳朵不受损

台北市立联合医院和平妇幼院区耳鼻喉科主任杨宗翰指出，台湾的人口老化情况相当严重，65岁以上人口占总人口比率逐渐上升，到2023年已高达18.4%。换句话说，目前每5位台湾人中，就有接近1位是65岁以上的老年人。

根据PSA华科慈善基金会2019年发布的全台最大规模高龄听力筛检报告显示，台湾65岁以上老年人约有40%为失能性听损，这比例远超过世界卫生组织（WHO）统计的33%。此外，75岁以上则是每2人几乎有1人听损，85岁以上更是接近一半的人有听损。根据这些数据显示，随著年龄的增加，听损的盛行率也随之上升。

再者，根据卫生福利部的资料，台湾65岁以上长者的失智症盛行率为4.97%，也就代表65岁以上的老年人中，每20人就有1人罹患失智症。目前估计全台湾65岁以上的老年人中，罹患失智症的人数约为13万人。

重听竟和失智症有关系？事实上，重听会影响与人的沟通，并削减大脑的认知功能。在2017年的阿兹海默症协会国际会议中，医学期刊《刺胳针》（Lancet）的国际委员会指出，失智症患者中有35%是由于可预防的疾病如糖尿病、高血压、过重和重听所引起，其中由于重听引起的占9%。

重听的人因为听力下降，难以在环境中分辨资讯，会导致认知功能下降。然而，耳朵听力下降会使人与他人的沟通变得困难，进而影响患者的社交意愿。长时间待在家中，大脑接收到的刺激减少，容易导致脑组织萎缩和忧郁，进而增加失智的可能。

导致老年人听力损失的因素有很多，包括噪音、药物、吸烟、反覆性中耳炎、外耳炎或狭窄或耳垢栓塞、高血压、高血脂、糖尿病等等。那老年人要如何保护听力不受损呢？杨宗翰指出以下方法：

● 避免噪音、吸烟、耳部受伤
● 定期使用耳塞、不用棉花棒清洁耳朵
● 定期听力检查
● 控制高血压，血糖，血脂，并确实治疗中耳炎

若老年人已经出现了某些程度的听力损失，建议使用助听器等辅具，帮助改善听力，减少与听力损失相关的认知衰退。此外，特定的听力训练、维持社交互动及健康的生活饮食，都能刺激大脑、减少失智风险。

（文提供／优活健康网编辑部）