子女迁离长者寂寞 充实生活防空巢综合症

精神科专科医生麦永接表示，空巢综合症并非正式的精神病诊断，但属于其中一种适应障碍，与无法适应环境转变有关，与伴侣分手、转工及升学，都可引发适应障碍。空巢综合症早于西方社会出现，意思指当父母年纪渐大，子女也长大成人，因种种原因离开家庭，如到外国留学或出外公干、移民、成家立室等，父母可能会觉得失去了家庭、自我价值，容易感到空虚、失落、寂寞、不开心，认为生活无意义；或因担心子女，就像不知道孩子在外做工有没有事、生活会怎样等，变得紧张，情况如小燕子长大后离巢，燕子爸妈要面对空巢一样。

麦指有几类人士比较易患空巢综合症，包括全职家庭主妇、独居如单亲或丧偶人士、适逢退休或身体已有退化疾病者等尤其高危，若没有好好处理，可引致情绪出事，诱发抑郁症、焦虑症等常见情绪病。

要提防空巢综合症，要由两方面出发。父母要有心理及生活上的准备，包括调节个人心态，要明白子女终会长大及离开自己，有独立生活、成家立室的日子，这也是值得高兴的事情。若过去的生活集中照顾子女，当他们长大后，是时候要培养自己的嗜好和兴趣，例如学习新事物，既可让生活变得充实，也有助填补空虚感。同时要建立及扩阔社交圈子，认识新朋友，日常多外出联谊，如约朋友一起做运动。另外，不妨多抽时间，学习智能手机的通讯软件，增加与子女日常的沟通。

麦称，临床上有些求诊个案是家中两老在子女搬走后，双方争吵日渐增加，引发情绪问题，建议此时各自该有私人空间及朋友，减少磨擦。另一贴士是建立共同嗜好，有助维系夫妇关系。子女除了大时大节外，日常宜多探望父母，若生活太繁忙，可透过视像通话、打电话或短讯的方式，加强双方的联系。

另外，长者忽然变得烦躁，容易发脾气，可能都与空巢问题引发的抑郁症有关。麦表示，曾有一名70多岁女病人，子女早已成家立室搬走，老伴后来亦离世，她初时感到生活空虚、闷闷不乐，之后容易因小事骂人、向子女发脾气，同时有胃痛、全身痛症，但辗转求医也找不到原因。

女病人其后经转介往精神科求诊，证实患上抑郁症。麦指病人感到不开心、时常想念子女，但为免子女担心，刻意藏起负面情绪。长期积压下，低落情绪会转化成恼怒，变得容易因小事发脾气和骂人，影响与家人的关系，也引发其他身心症状。此情况下鼓励家人多轮流探望长者，给予关心。

另一个案是60多岁独居女士，子女已移民到不同国家，过往曾帮手带孙。她因挂念已逝丈夫及不舍得香港，未有跟随子女移民，故每到周日的家庭日都感到空虚寂寞及不开心，但子女每次致电回港，都会表现得若无其事。直至她出现失眠、无胃口、消瘦等症状，做每样事情都无心机，子女发现母亲有异，返港带往求医，证实患上抑郁症。除药物治疗，医生也鼓励她每年轮流出外探访子女，增加见面机会，又建议她日常多做运动。