口腔肌肉失调 十岁前治疗黄金期

医师许雯婷表示，根据门诊经验估算，5成齿列不整齐的孩子都伴随著口呼吸问题，原本鼻子呼吸的时候，舌头会顶在上颚门牙后方位置，可以帮助上颚牙弓扩张的力量，但如果是口呼吸，舌头常处于低下、摆在下颚的位置，再加上嘴巴时常张开，会使得脸颊肌肉处于低张力、肌肉力量不够的状态，长期下来可能会让上颚牙弓变得愈来愈窄，甚至有暴牙、下巴内缩、脸型变长的倾向。

如果鼻过敏太严重，始终无法用鼻子顺畅呼吸，就需要会诊小儿过敏科或耳鼻喉科医师，先治疗鼻过敏问题，之后再针对口腔肌肉进行训练。许雯婷医师说，孩子可以自主训练舌头的摆位、正确的呼吸与吞咽习惯，或是谘询医师后采用肌功能训练装置，利用装置上凸起的位置提醒孩子舌头正确位置，白天至少佩戴1小时，晚上则要戴著睡觉，在呼吸治疗师、牙医师指导下作渐进式的口腔肌肉训练，持续戴到确定孩子的口腔肌肉习惯已经正确，平均来说大约需要2年左右的时间，当肌肉功能恢复正常之后，齿列也会逐渐恢复整齐。

许雯婷医师表示，肌功能训练装置的使用黄金期是10岁以前，愈早开始使用效果愈显著，若是10岁之后才使用仍然有效果，只是需要更久的时间，当然前提是孩子的配合度要高且确实佩戴。

除了口呼吸外，还要戒掉坏习惯像是长期吸奶嘴、吸手指、吐舌头等，也可藉由佩戴肌功能训练装置改善。肌功能训练装置价格不菲，但因疗程设计不同、厂牌、牙医师与呼吸治疗师的配合与否等因素，价格也会有所差异，而孩子因口腔持续发育，需要至少更换1~2副不同尺寸的肌功能训练装置。许雯婷医师说，佩戴肌功能训练装置的优点是，减少未来戴固定式牙套的机会或降低日后矫正难度、减少矫正后复发机率，同时孩子齿列整齐后也能减少蛀牙机会；缺点是随著孩子上下颚骨持续发育的不确定性，某些孩子未来有可能需再次矫正。

除了口腔肌肉问题外，错咬、开咬、乳牙过早缺失或脱落、下颚歪斜、牙齿萌发异常受阻也可能需提早矫正。

许雯婷医师举例，前牙错咬可能造成对咬牙的摇晃、牙龈萎缩、甚至导致下巴歪斜；另外，若有牙齿萌发受阻，需经医师判断是否需做矫正将牙齿拉出来或是予以拔除。根据美国齿颚矫正学会建议，孩童约7到8岁左右就可以做第一次矫正评估，之后再定期追踪观察。许雯婷医师表示，若此时能由最熟悉孩子与孩子口腔换牙状况的儿童牙科医师来把关，最直接有保障。

此外，现在许多孩子普遍上下颚空间不足，可能会造成恒齿长不出来、或是歪斜，许雯婷医师表示，这与先天遗传、后天环境皆相关，先天遗传是指脸型、牙齿颗数与大小等，而后天环境除了口呼吸之外，还与精致化饮食也息息相关，例如长期偏爱吃软烂或小尺寸食物、或是不喜欢咀嚼，都会影响颚骨的发育，进而造成上下颚空间不足。

如果蛀牙问题严重也会影响上下颚空间，因为蛀牙会造成齿缝变大，而牙齿天生喜欢紧靠在一起，所以一旦乳齿的蛀牙太多，乳齿就会渐渐地紧紧靠在一起，造成之后的换牙空间变得愈来愈小。许雯婷医师表示，轻中度的上下颚空间不足可以佩戴扩张器矫正来增加空间，太过严重就需要拔牙，以免影响恒齿发育。

此外，就算扩张器已成功增加上下颚空间，之后也要持续佩戴维持器，以免牙齿又会自动回到原位而前功尽弃。许雯婷医师提醒，不管是佩戴上下颚扩张器或其他矫正装置，由于会增加牙齿清洁的困难度，所以要更注意牙齿清洁，建议使用牙线清洁齿缝，孩子自己刷牙后，家长最好也帮孩子再刷一次，才能彻底清洁。