低头族易患直颈病 失弹性难抬头早退化

注册物理治疗师罗慧嫺表示，医学上没有直颈病，直颈属于一个症状，意思指颈椎的生理弧度减少，好像被拉直，呈现如“I”字形一样。正常情况下，颈椎应是微微向前曲，呈现像一个接近“C”字形的状态，此弧度可起着弹弓的作用，以承受头部重量。但长时间低头或头颈向前倾，如玩手机、用电脑或低头工作，都会令颈后肌肉及筋膜变得绷紧，颈部前后肌肉不平衡，引致颈椎被拉直，形成俗称的“直颈病”。一般可通过照X光或磁力共振检查，可评估病人的颈椎是否变直。

罗指临床上每10个因颈痛求诊的病人中，约有7人的X光片等检查结果显示有直颈问题。病人容易受颈痛、颈梗问题困扰，影响日常生活，例如连低头刷牙亦感到辛苦。另一常见症状是抬头或颈部向左右转动的幅度受限制，例如好难抬起头，或难以完全抬头，即面部与天花无法成水平等，部份人更伴随头痛症状。

有直颈问题的人颈椎会失去弹性，令关节受压增加，可造成骨质增生即生骨刺，或椎间盘突出，严重会压到神经线，引起肩胛骨疼痛、头痛、手部麻痹及上肢无力等症状。罗指病人通常会因手痛、手痹或无力，影响工作或睡眠，日常包括举起手梳头都感困难。严重会令肌肉变弱及萎缩，不容忽视。

求诊病人中，以文职人士占多，也不乏一些要从事长时间低头工作的人。另一类是家庭主妇经常“挛腰”坐沙发煲韩剧，加剧低头姿势，引致直颈带来的种种症状而求诊。

罗称，曾有16岁少年在外国留学期间持续受颈痛及肩胛痛困扰，他本身爱低头玩手机及用电脑，长期有寒背、头颈前倾的坏姿势。其后因颈痛到失眠及手部无力，趁放暑期返港求医。检查显示，少年的颈椎不但有直颈情况，并有椎间盘突出问题，一度考虑要接受切除椎间盘的手术。但经过约两个月物理治疗，包括止痛、整脊，配合运动、改善姿势、重置电脑桌椅等措施，情况有改善，才暂免进行手术。

要预防或改善直颈问题，市民要从生活细节入手。罗建议工作每两小时，尤其电脑族要进行颈膊松弛运动。同时留意坐姿，也要注意电脑桌、椅子及电脑的高度，坐下时要身体坐直并紧贴椅背，可考虑加入小枕头作腰垫，让腰部有足够承托。电脑桌若高度正确，应可让手肘与桌面成90度，否则电脑桌太高，会令人容易“缩肩膀”。

要减少头颈前倾，萤幕不能放得太远，又不妨放大电脑的字形，方便阅读。罗建议摆放电脑时，适当高度应为萤幕第一行，低于使用者的双眼水平约15度。罗并建议市民老手机应尽量保持手机与双眼成水平。

罗慧嫺表示，临床上要改善病人姿势上的坏习惯，约要两个月时间。要将颈部放回正中位置，收下巴的运动很有效，有助锻炼颈前的深层肌肉作改善。罗指一般人初期进行此锻炼时都觉得比较困难及易累。因为当坏姿势维持太久，大脑及身体会逐渐适应，并发出错误的讯息，如误解头颈前倾才是对的、舒服点的姿势，故需时训练大脑与身体的协调作改善。