【亚答街望族篇】之“乐天”符和熙家族① 乐天老东家毕生守信诺

乐天酒楼一直位居本地饮餐界的领导地位，尤其是到了近20年，更是朝向集团化与多元化业务发展，旗下的餐厅众多，属下子公司林立，符家也跃登华社显赫家族之列，然而有谁知道她却是一步一脚印，几经艰辛才成就了今日般的荣誉。

老东家符和熙（1903—1996）出生于海南文昌县白延市福昌村，父亲符用雨在30岁时抵砂，与友人先后在印度街创琼会昌宝号、石隆门开设丰裕号、以及三马拉汉的合兴宝号等杂货店，虽然符老时有返乡探亲，但符和熙年少时是在与父亲聚少离多中长大。

17岁抵古晋

少年时曾在故乡私塾接受启蒙教育的符和熙，在17岁时乘船来古晋，接着转赴石隆门，于一家杂货店里当店员，过后又到古晋工作几年。

将近20岁时，他到父亲与同乡合资，在三马拉汉一个小乡镇所经营的杂货店合兴号工作，1923年前后，这家杂货店的周围，有好几座大型的橡胶园丘，雇佣了极多劳工在园丘内工作，当中便有一名日本人Yoshiokori，在1929年到此开发面积辽阔的土地，因此从那时开始，这一带的园丘被统称为“日本园”。

合兴宝号便和另外两间毗连在一起的双层木板老店，矗立在园丘边沿，经营粮食、日用品、布匹和杂货等，由于园丘的劳工众多，客源颇为稳定，所以生意还算理想。

年少到南洋打拼的符和熙，在中国已娶有一房妻子陈氏，两人还育有1名女儿若兰，但陈氏不愿随夫离乡背井到砂拉越，宁愿留在乡里与女儿相依为命过活，然而她却极力鼓励夫婿在南洋另觅一房妻子，以便在生活起居上有人照应，更重要是能为家门开枝散叶养儿育女，符君这位贤慧的中国妻子陈氏，不幸在1939年与世长辞。

早年的三马拉汉“日本园”，并没有道路与古晋连贯起来，年轻时的符和熙每个月到古晋办货时，就得在天未拂晓前，步行几哩长的山路，来到晋连路29哩的河边乘船，而他第二任妻子钟吉花的娘家，便在他每次来回古晋与日本园间必经的路侧。

在媒人的穿针引线下，1936年符和熙迎娶了双十年华的妻子钟吉花，婚后两人胝手胝足的经营合兴宝号，然而5年后日寇南侵，三马拉汉的大园丘也被日本侵略者所接管，日军当局把从各地强征得来的壮丁，派遣到此割橡胶外，也栽种稻米与黄梨。

开设中原肥皂厂

挨过了黑暗的沦陷岁月，1945年联军登陆后，符和熙夫妇结束了三马拉汉合兴宝号的生意，带着年已9岁的长子符气元，和几名嗷嗷待哺的儿女来到古晋，先是在浮罗岸中段租下一间店铺做栖身之所，但不久后，便搬到现在“浪域电工”附近的一间店铺，租下店屋底层后半截的店面，开了间小型的肥皂厂——中原肥皂厂。

原来符和熙年轻时，对传统家庭工业甚感兴趣，还买了一些参考书，研究一些日用品的制作法，而在战后初期百废待兴，各类物资相当短缺，象肥皂这类的日常必须品，在市场上也很抢手，符君便看中此行业有所作为，便与妻子决定生产肥皂来度日。

中原肥皂厂是沿用手工制作的方式，以椰油与生苏打来制成条状，和粒状的肥皂，当年符家所生产的肥皂条上，还烙有“555”的标志，在初上市时，销路相当的理想，然而好景不常，没多久后，“哥司治”牌子的肥皂打进市场，本产肥皂销路大受打击，符家的肥皂销售额猛泄，符老只好退而求变，改为生产酱油与白醋。

由于资金有限，符和熙只能做小规模的生产，并将产品批发予杂货店，他的长子符气元迄今犹记得，当时他已是名十出岁的小学生，而在放学后，便要骑着脚车，按定单派送酱油或白醋到市区的杂货店。

正因为符家是属于传统家庭式的小规模生产，根本无法和大型生产的厂房竞争，符老的酱油厂没经营多久，便败下阵来，所以再度转行，与他的岳父钟水合资，在西连老路29哩市集处开了间杂货店，奈何生意差强人意，经营了将近两年后便收档。

1951年前后，符和熙和一位潮州籍的友人吴金水，合资在朋岭路，建丰火较的对面租下一栋双层木板店屋的底层，开了间咖啡店，而在此要补充的是，在这之前，虽然符老结束了酱油厂的生意，但在浮罗岸承租的那后半截店屋，一直都没退回给业主，所以在他于朋岭路经营咖啡店时，全家大小就住在这后半截的店屋内。

回忆童年的这个“家”，符气元有些心酸的说，那后半截的店屋，其实是集卧房、客厅、饭厅和工作室等功能于一身，在大白天里，母亲和儿女们会在那进行酱油和醋的小规模生产，早晚三餐也都在这里进行。

而在既是客厅又是厂房的斗室一角，摆了张陈旧的大木床，到了晚上，一家9口包括父母与7名年幼的儿女，就全挤在这张大床上睡觉，日子过得极其艰辛。

更让人气愤的是，这间店铺的业主为人极其刻薄，她竟以层层的铁线缠绕在水龙头的开关挚上，限制自来水的流出量，还规定夜晚上厕所时不得亮电灯，而符家儿女偶尔忘记了此禁令，不慎下按亮了电灯，结果一旦被住在楼上的屋主发觉，马上会毫不留情的将痰盂里的尿液，从楼板缝间迎头淋下来。

符气元和弟妹们，便是在如此环境中磨练长大，养成了家族荣辱与共的向心力，和超强的凝聚力，所以在往后不仅于家族事业的经营上，举家上下皆全力以赴，而且兄弟各房人，迄今还都同住于一块，成了现今社会里极其罕见的珍贵现象。

且说符和熙与友人合营的咖啡店，因为朋岭路一带在五十年代时，人口尚极其稀少，生意额每况愈下，两人苦苦的撑了两三年后，直至1954年，不得不将之结束。

从商再尝败绩，符和熙的咖啡店非但以收档做结局，还背了一笔整万元的债务，当中最大的债主，便是欠了咖啡商贸易公司的三千多元的货款，和一些供应商的零星债务，那时已年届50的符和熙，亲自登门与债主们磋商，除了表明暂时没法清偿帐款的苦衷外，更保证会设法摊还他的欠款。

父赴木山营当文员  子停学进餐馆打杂

父亲生意失败，身为长子的符气元，还是位中三班的学生，他毅然的放弃了学业，到当时古晋老牌菜馆之一的安利酒楼打杂，每个月的薪金为30元，而他的父亲也几乎在同一时间，找着了一家木材公司“华利火锯有限公司”的工作，必须远赴三马拉汉海口乡镇，实巫遥附近的木山营当文员。

然而临出远门的老爸，却苦于没盘川好上路，只得硬着头皮向儿子的新雇主，即安利酒楼的东家，商量预支气元首个月的薪水，然后便凭着这30块钱现金，买了几条可替换的工作衫、牙刷、牙膏等日用品，即背上了行囊，挥别妻儿乘船到偏远的木山营工作。

这份在木山营抄帐等的文书工作，每个月倒能让符老挣得150元的薪饷，他按月留下30元做为生活费，把剩余的120元汇回古晋，交待儿子符气元拿去还予旧债主，原来在他动身到实巫遥工作前，不仅会晤了各债主，答应分期摊还赊欠的债款，还列了一张债主与欠帐的清单，然后依着名单，按月把五分四的薪金摊还予各债主。

如此经过十来年，总算把整万元的旧债分文不欠的偿还清楚，过后他的长子符气元开创乐天酒楼，他也就辞掉了木山营的工作，回到古晋来帮儿子打理酒楼帐目，在父子同心下，为乐天酒楼开创出开了一个局面，成了古晋当前最大的饮食业集团。