从祭鳄鱼文说起

韩愈为中国唐代文学家，被贬至潮州任行政首席长官。到任伊始，察民情，数天后便组织除民害的祭鳄行动，并写了祭鳄鱼文。

笔者在砂拉越任职期间，几位华人朋友常常谈起韩愈《鳄鱼文》及“祭鳄鱼”等，使人倍感亲切。由于对伟大文学家韩愈的敬重以及思念“鳄渡秋风”景物之故，笔者对十分丑陋，凶残的鳄鱼并不像其他人那样讨厌它，相反，却十分珍爱它。

访问马来西亚砂拉越州的中国客人，只要时间允许，他们都参观座落于古晋西连高速公路旁的砂拉越最大的鳄鱼养育场——杨氏养鳄场。笔者数次陪客人前往参观。这个养鳄场处于优美热带雨林茂盛的草木和热带果木之间，拥有巨大高深的石灰池作为鳄鱼繁殖场，养殖千余条鳄鱼，养殖场四周封闭，确是鳄鱼理想的庇护所，每天游客络绎不绝。

每次中国客人前往参观，热情好客的场主杨永和先生都全程陪同参观，详细介绍鳄鱼的种类，特点，习性，养鳄的经历，说明为什么要挽救濒临绝种之鳄鱼品种，鳄鱼和人类以及有关鳄鱼的传说。种种的传说总是那样扑朔迷离，且经久不衰。笔者听之介绍受益匪浅。

在养鳄场内笔者第一次从铁丝篱笆边观看池里那密密麻麻慢慢蠕动的鳄鱼，真有点心惊胆战之感，看那贪欲攫人而噬的大牙床，冷酷的眼睛，那尖刀似的利齿，那具有杀伤力的大尾巴……使人感到这种动物异常神秘，威力非凡。鳄鱼抢吃，争风吃醋的一幕给人印象尤为深刻。平常懒洋洋不肯动的鳄鱼，面对着抛来的腐烂，发臭的死鸡，猛然跃出池面抢吃，有时从污浊的池里冲向浅地，张大嘴巴，来势凶凶瞄准那死鸡吞下，令人难以置信。

第二，三次参观鳄鱼场时，笔者的心绪就平静多了，且喜欢了解这些种动物的习性。鳄鱼是爬行类动物，是世上仅存下的恐龙后裔。漫长悠悠岁月流逝，物换星移，但自古以来鳄鱼的生活和形态却几乎没有变化，它喜欢栖息于沼泽或污浊的河流中。杨先生说，世界的鳄鱼共有21个种类，在砂拉越常见的鳄鱼有两种，咸水鳄又名短嘴鳄，淡水鳄又名长嘴鳄。鳄鱼是脊椎肉食动物，是一种秉性残暴，无肉不欢的冷血动物，以鱼类，哺乳类等小型动物为食，偶尔也会侵犯人或家畜等。传说鳄鱼在吞食小动物时会流出“悲伤的眼泪”这是一种误会，鳄鱼的盐腺位于眼睛附近，盐腺不时排泄体内多余的盐分，吞食小动物时也是如此，是一种自然现象，不是它的“眼泪”。鳄鱼需要靠外界的热量如阳光来保持其体温及协助消化。

根据杨先生的观察，鳄鱼交配期间最凶暴，经常互相交恶，雄鳄之间为了争夺配偶而互相残忍打斗。世间动物主要的竞争是生存与生殖之竞争，鳄鱼也是如此。鳄鱼通常是在水中交配的，那体形庞大而笨重的动物，如果不借助水的浮力，是不能完成其交配活动的。而陆地它们则难于实现。

母鳄下蛋和筑巢孵蛋是最有趣的一幕。母鳄每次都小心翼翼寻找安全理想的地方下蛋，下蛋每次大约5-15分钟，产蛋后用草铺盖在蛋上。产蛋量与年龄息息相关，每次产蛋介于25至70粒之间，10至15年之间的母鳄每次产蛋约30粒左右，15年以上的母鳄产蛋量增多，通畅需78至90天时间孵化。母鳄用后肢和尾巴筑巢，用草，树叶，树枝及泥土作材料，让这些材料混合一起堆放三天，三天之后的树叶，树枝和草开始发霉，产生一种热能，借助这种热能，蛋开始孵化。幼鳄出壳体长20至25厘米，幼鳄死亡率相当高，大约只有5％的小鳄能长大，约10年时间性成熟，体长可长至1.5米，通常年龄为12至20岁左右。

河里的鳄鱼有时攻击人类，在一只饥饿的鳄鱼眼里，人就好像一只猴子。砂拉越州在过去的57年里至少有50人在鳄鱼发难攻击，半数以上受害者葬身于鳄鱼腹。前些时候，鲁巴河鳄鱼噬人案惊天动地，那里凶暴的鳄鱼把一人咬死，拖走，然后慢慢吞食。乡村当局聘请捕鳄巫师及多名神抢手沿河围剿那条鳄鱼，费了九牛二虎之力，最后用子弹击毙鳄鱼。在那里人鳄之间的爱恨情仇还未了结。

虽然鳄鱼吃人的消息时有传闻，但人鳄之间友好相处的民间传说却十分丰富多彩。“女人和鳄鱼”的爱情故事，“鳄鱼不吃达雅人”等神奇而纷纭的传说闻名遐迩。有一传说，人类与鳄鱼曾经约法三章，订立了互不侵犯的协定，但后来人类却违约了，他们偷取鳄鱼的蛋，剥它们的皮，甚至射杀它们，好像还要让它们灭种，此举令鳄鱼暴跳如雷，鳄鱼不得不以牙还牙，人鳄之战就不可避免了。不过最后人类是赢家，因为人类比鳄鱼聪明，人驯服了鳄鱼，让鳄鱼在池里安家落户，不让它们在河里伤人。

在砂拉越有一个民间传说，使人十分神往，传说中国郑和统帅七次航海，航行至南洋群岛，到达砂拉越，他发现那里没有一种凶恶的动物可克制其他动物，以确保生态平衡，因此郑和将中国鳄鱼包裹在蚊帐里，万里迢迢跨越重洋带到砂拉越河上放走，从此鳄鱼在那里繁衍生息代代相传，郑和是否将鳄鱼带至砂拉越，难以考证，不过笔者却亲眼目睹另一件事，1995年5月中国珠海市白藤湖鳄鱼岛旅游公司从古晋杨氏养鳄场购买了一批鳄鱼供人参观，鳄鱼乘飞机“出嫁”到中国成为当时媒体的佳话。

鳄鱼其貌不扬，但它却是浑身是宝，鳄鱼肉可食，口感极佳，嚼起来既脆又韧，含蛋白质，是高级营养品。据说鳄鱼香腺可作美容固发胶，脂肪可入药。鳄鱼骨可做纪念品出售。鳄鱼皮可做皮包，虽然价格昂贵，但女士们十分喜爱。看来，鳄鱼对人类的贡献实在多多。