小心！皮肌炎可致命

皮肌炎（Dermatomyositis）其实是自体免疫系统疾病，患者由于免疫系统出问题，攻击自身正常细胞，引致各种身体炎症症状。风湿病科专科陈柏滔医生指，此病在香港并不常见，目前并无数据统计，不过一些国际性的统计发现，每十万个人当中，有2个人发病；但患者人数估计多达5至22人，即患病而没发作。

“皮肌炎跟类风湿性关节炎同属自体免疫系统疾病，但皮肌炎的病情可以很严重，如肺部被攻击，会出现间质性肺炎，可以在短时间内出现肺部纤维化，导致呼吸困难甚至衰竭，是致命疾病。女性患上此病的机率较高，约三分二患者为女性，发病的高危年龄为40至50岁。”陈医生解释。

顾名思义，皮肌炎患者其肌肉、皮肤均会受攻击而出现各种症状，身体其他部位如食道、肺部，甚至心脏亦有可能受影响引起各种并发症。陈医生表示，皮肌炎出现在皮肤的症状包括呈紫红色的块状皮疹，常见受影响部位包括额头、眼皮、颈部等。皮疹亦会出现在一些平日接触到阳光的皮肤部位。某些患者的指甲周边位置亦会出现红斑或感到疼痛，还有皮肤会出现脱皮的情况。

至于肌肉方面，症状主要是四肢近端肌肉乏力，这里所指的是大肌肉，如二头肌、上臂和大腿肌肉易感疲累乏力，故患者难以完成举高手、跪蹲、上下楼梯等动作。假若咽喉肌肉受影响，便会出现吞咽困难、言语不清的情况。患者的身体关节亦会出现疼痛和肿胀。

最坏的情况，是患者的肺部受到攻击出现肺炎、呼吸困难的情况。就如因此病逝世的艺人鲁芬，由于肺部严重受损，最终死于呼吸衰竭。

陈医生补充，部份患者肺部出问题也许是体内有MDA5型抗体所致。面对病情严重的患者，医护人员会按情况使用高剂量类固醇，配合抗风湿药如环磷醯胺（Cyclophosphamide），以及一些生物制剂如利妥昔单抗（Rituximab），以控制身体的免疫系统。

皮肌炎初期不易察觉，诊断除了透过临床诊断外，亦会抽血检验血清中的肌肉酵素、自身免疫抗体；同时会为患者作肌电图及肌肉切片的检查。陈医生指皮肌炎有机会跟癌症同时发生，故此会安排患者作癌症筛查，以防万一。

虽说此症有致命风险，但若果病情轻微，处方低剂量的口服类固醇药物、外用类固醇药膏可纾缓病情。如病情较严重，则须要使用较高剂量的类固醇药物，再按情况配合静脉注射的类固醇及采用免疫抑制剂。医护人员会因应病人个别情况调节用药。