第三代誓守香港最后的皮革工厂

第三代誓守香港最后的皮革工厂

超过40年历史的瑞兴皮厂，由第三代90后的Kean接手，亦是香港硕果仅存的一间皮厂工场。Kean在英国修读大学以及皮艺课程，接手皮厂，开设了The LEDERER皮革工作坊，由生产到零售一手包办。记者亲身走到瑞兴皮厂，看看这种有超过40年工艺的皮革是如何炼成。

新鲜的牛皮，每天由屠房运送到工厂，要把牛皮放入转鼓然后打盐。
使用工业粗盐以及幼盐，原理如洗衣服一样，转鼓把盐平均地打入牛皮内，令牛皮成为一块块盐皮。整过打盐过程大约45分钟。
盐皮可以作为原材料出售或再加工。不同地方的牛，纤维品质也不同。用香港盐皮制成手袋，与意大利的盐皮不一定能做到相同效果。

Kean公公在70至80年代成立瑞兴皮厂，记者走入厂房的一刻，完全看到历史遗留下来痕迹，陈旧的机器散发出一阵阵化学加工原料的味道。从来也没有想过，原来一块牛皮须要那么多工序，一个两层楼高的木转鼓，由打盐、脱灰、浸酸等步骤，绝对是一门高深学问。Kean毫不犹豫地解说，看得出对于皮革的熟悉程度。

对于在英国读书回流的Kean，不少人曾经对他的工作有所质疑，“大学生为甚么是做工厂？工厂这么辛苦，为甚么要继续？”记者看见Kean搬动牛皮及盐皮已经汗流浃背。面对各种质疑，只有默默耕耘，希望用自己能力守住本业。近年由皮厂发展到零售行业，一步一步希望证明香港制造的皮革价值。

经过浸水清洁、浸灰、形成一张张脱毛的灰皮；再用机器分层，然后浸酸。浸酸采用腐食性及高浓度的化合物，让皮收缩，变成白檬檬通透感觉。一块牛皮可以切割为头层以及二层，头层即是皮的表面，价钱较高；二层（即猄皮）明显粗糙，不少品牌都会用来做鞋。
皮革加工分植鞣及铭鞣两种。植鞣由天然植物原料提炼，常见于制作皮革手工艺如银包、皮带；而铭鞣常用于沙发皮以及汽车皮，采用化工原料，对环境损害较大。这款蜥蜴皮用油、树膏粉、渗透剂、丹宁、化学物质加水制作植鞣，小批量染色同样采用相同的转鼓，添加不同染料。
染色后进行真空干燥，底板会发热并向上升，顶板用来抽走皮革40至50%水份，做到快干效果。
整过生产过程需时2至3星期。Kean表示：“制作皮革有一个基本方程式，材料会加多减少，用一样食材不一定煮出相同味道。只要做错一个步骤，你就要花更多时间补救。”

一块香港制造的黄牛皮，由第一步去到完成品需要两至三星期工序，50英尺零售价大约$1,200。而意大利的高级牛皮，一般采用法国公牛，每一个生产步骤都由不同工厂分工合作生产，零售价当然比香港贵3至4成。不过不同牛的品种、化学原料、制作方法，各国也不同，很难直接比较品质高低。作为香港最后一间皮革工场，你又会否选择支持呢？ 

不论牛种，每一块皮的后期加工都会影响皮的味道以及价值，皮革味只不过是加工时使用的化学原料。最常见的后期加工是压纹以及拉板，这个圆球用铅制，不断在转鼓内撞击，打软皮身，同时形成天然纹路。
拉皮让皮面更平滑。
皮革厂由公公流传下去，直到爸爸妈妈接手，自己也不想停。面对新一浪的移民潮，Kean选择留下，他的最大希望是保留皮革工厂，毕竟香港只余这一间。
Last modified onTuesday, 18 August 2020 10:08
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