荷兰人菲林里的旧香港
- 登载于 中国万象
背着婴儿的女孩在街头看管报纸档，图中可见有1959年创刊的《武侠世界》周刊。
走进跑马地F11摄影博物馆内，《榴连飘香》的曼妙歌声随即飘入耳朵，深蓝色的墙身犹如海洋，墙上的照片正是大半世纪前的香港，一个西方人眼中的美丽海港。当你很自然想起《苏丝黄的世界》这部1960年的电影时，会发觉威廉荷顿在港岛街头走过的画面，与这些照片一样，有种似曾相识的感觉。殖民地建筑、海味街、人力车与旗袍女子，一切都凝固在荷兰摄影师Ed van der Elsken（1925-1990）的菲林里。
Ed是二十世纪摄影界举足轻重的名字，在《The Book of 101 Books》这本权威的“摄影界圣经”里，布列松与Robert Frank等摄影大师只有一本著作入围，但Ed却有两本，包括1956年首本摄影集《左岸之恋》（Love on the Left Bank）及1959年的《Jazz》。年轻时，他曾梦想成为雕刻家，受美国摄影师Weegee拍摄纽约都会生活黑暗面的《Naked City》（1945年）所吸引，开始走上摄影之路。
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为光怪陆离着迷 跟踪拍摄旗袍女
1950年，他前往巴黎，开始在著名的马格兰摄影通讯社的黑房工作，在那里结识首任太太、摄影师Ata Kando，可惜婚姻只维持一年。当时他受澳洲艺术家Vali Myers的波希米亚生活所启发，以摄影结合小说的手法，描述一位美丽而神秘的波希米亚人与朋友流连在夜晚的塞纳河左岸，创新的叙事方法及快照般的摄影技巧，令《左岸之恋》引起极大回响。或许有人觉得这些作品跟后来的日本摄影很相似，实际上，连日本摄影师荒木经惟也曾公开说，自己曾受Ed的作品影响。
Ed喜欢到处去旅行，将摄影视为记录生活与旅行的媒介，在1959和1960年的十三个月环球之旅中，他曾两度访港，用三个星期捕捉当时香港的城市景观和社会人生百态。报纸档的小女孩、用扁担挑货的工人、人力车上的缠足女人，还有生活在海岸的蜑家人，对他而言，一切都显得光怪陆离，令他深深着迷，他甚至还跟踪拍摄身穿旗袍的女子。作为是上世纪街头摄影的先锋之一，Ed曾形容自己是一名猎手，等待适当时机主动出击，透过相机捕捉街头的人生百态。
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无疑，Ed的照片记录了当时香港社会的面貌与细节，以一种大胆且率真的风格呈现所见事物，照片之间有强烈的叙事性，彷佛正在观看一套静态的怀旧港产片。1966年，他将环球之旅的照片结集成《Sweet Life》，可惜关于香港的照片寥寥可数。然而故事并未完结，1989年，世界政局翻天覆地，当时已患上癌症的Ed，也很关心香港的命运，于是重新审视尘封的菲林底片，将自己关在暗房里整整五个星期，亲身冲晒照片，写下回忆。他当时已注意到香港的变化不只是城市景观，还有港人的生活方式，“让我们寄望1997年后，自由的香港人可为坚执（rigidity）的巨人带来一些转变。”
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可惜是，他在翌年去世，无法亲眼见证自己的著作付梓。《昔日香港》（HONG KONG the way it was）第一版在1997年发行，这些弥漫着怀旧情调的影像，令F11摄影博物馆创办人苏彰德深深着迷，他形容这是一本脍炙人口的经典之作，因此筹备今次展览，事隔60年，这批照片首次完整在香港展出，为那个美好年代留下见证。