【海唇街系列3】华人裁判庭与方堡

古堡建于1879年，是继对岸的玛格烈堡破土启建后的翌年动工的，次任拉者查理士之所以在这两年内，斥资兴建此两座堡垒，据说与他美到冒泡的心情有关，原来拉者自三名儿女，在1873年的8月间，跟随父母乘搭邮轮返回英国渡假的途中，患上霍乱而夭折后，一直感到闷闷不乐。

好在王妃玛格烈在不久后便梦熊有兆，于1874年替他诞下了一名王子，为此查理士欣喜异常，便在1878年于老巴刹对岸兴建玛格烈堡，没料到王妃再接再厉，分别于1879年的年头和年杪，再为拉者生下两名儿子，这使查理士龙心大悦，便在此一年里，于海唇街上段的河畔，盖了这座带着浓厚西欧色彩的建筑物。

最初要拨作监狱

其实在拉者王朝时所兴建的建筑群中，方堡是最无实际用途的建筑物，当初原本要用来当监狱，但后来索性改为王室和显要们办舞会的“皇家俱乐部”，此外，遇上河面举行划船赛时，拉者夫妇便会登上古堡的顶楼，居高临下的观赏河面上的赛事。

自布洛克王朝开始，政府都很鼓励龙舟赛这类水上运动，因此自第二任拉者到独立前夕，老巴刹这一带的砂拉越河面，每年几乎都会举办几次的划船赛，而在连续几天的赛会期间，古晋就象过节般，成千上万的公众齐聚在海唇街，与过去称为汤生路，现在易名东姑阿都拉曼路的河边，兴高采烈的凭栏观赏各款舟赛。

当年这类水上运动赛事举行期间，在方堡的附近，尚搭建有临时建筑物，象赛马般公开接受公众的押注，投注他们认为会胜出的船只编号，虽然在近几年来，当局恢复在河面举行划舟赛，但却没有设柜台让“舟迷”投注了。

早年的方堡附近还辟有小公园，不仅种有修剪得很整齐的花木，尚盖有一座古色古香的八角凉亭，但随着此一带改建成河滨公园后，老凉亭已被拆掉，代之而起的是音乐喷泉。

于海唇街尾，和大伯公庙遥遥相对的“砂拉越华族历史文物馆”，也是由布洛克王朝次任拉者查理士斯训令兴建的，这栋临河而建的浮脚式四方形建筑物，墙壁是延用石灰与红砖切成，屋顶盖有灰瓦，中央竖有一支铁公鸡造型的风标。

风水阴谋论

主建筑为46尺四方的大堂，左右两侧各附有一座翼轩（耳房），同时前后皆开有两道各8尺阔的大门，分别朝向海唇街与砂拉越河，门拱上塑有象征公正的天平浮雕，而以往面对海唇街的大门被视为正门，但自从辟为华族历史文物馆后，“正门”被封了起来，只开启朝向河面的“后门”。

落成于1912年的这座方形建筑，原是拉者查理士专为开设“华人裁判庭”而建的，但华人社会却一直怀疑这位君王的动机，认为他在大伯公庙前设立此一座专门处理民间纷争的法庭，是为了破坏风水和让大伯公耳根不能清静。

拉者盖华人裁判庭的目的，是要破大伯公庙龙脉的说法，只是民间的揣测，但官方的说词是，砂拉越的次任拉者查理士在1911年4月10日从英伦度假回来，便于4月12日召集华人与马来族的社群领袖到省公署开会。

查理士当时表示为了尊重华人社会，让华社参与更多的政府事务，建议成立一个华人法庭，由熟悉华人习俗与语言的华籍领袖担当法官，并在拉者的名下审理华人内部的民事官非，接着便谕令在场的华人领袖回去开会，且从速对此事提供意见。

华人总侨长王长水在10天后，便于华商商会在甘蜜街的会所召开大会，一致接纳拉者的建议，并即席通过了几项议决：

①：裁判庭由一名庭长和六名推事组成，庭长由拉者委任，六名推事则由华团逐年推荐人选担任，当中三人必须是福建籍贯的代表，另三人则由各属推派出来，庭长和推事谢绝领取公俸。
②：仅要庭长和至少四位推事在场，裁判庭即可开审案件。
③：只审理及调查交到该庭的案件，再把案情及证据与口供，提交最高法庭定谳。
④：审理案件的范围——婚姻纠纷、财产纷争、商号拆伙等等民事案件。
⑤：政府提供地点，以便开庭审案。

王长水任庭长

同年的6月14日，华人社团提呈推事团的名单，两天后拉者在宪报宣布华人裁判庭成立，并把首任庭主和六名推事的名单公布如下——
庭长：王长水推事：刘义祥（潮属）林紫昭（广惠肇）刘隆祥（客属）宋庆海、田祈旺、陈文秀（福建）

华人裁判庭最初暂借下横街上段，启明社的会址审案，而拉者也着手兴建正式的华人裁判庭庭所，于1912年7月1日上午十时，座落在大伯公庙对面的庭所终由查理士亲自主持开幕典礼。

自华人裁判庭成立后的10年间，王长水便一直被委任为庭长，他虽多次请辞，但因没人愿意接棒，所以只得连任下去，然而由于交到案上的案件越来越多，第三任拉者在华人社团的要求下，终在1921年宣布解散裁判庭，今后所有案件概由民事法庭审理。

裁判庭解散后，这栋庭曾被征用为华民政务司署，而到了1930年，拉者正式把之赠送给华商商会充作会所，日据时期，商会会所被征用为日军宪兵部，提审过一些犯人，殖民地政府时，虽将之归还予商会，但却借用部分办公室充海关检查站，独立后便一直是商会和中华中小学教董会的办公室。

中华总商会和中小学校董会在20世纪90年代迁出此古老建筑物，她在经过一番的装修后，终在1993年10月23日，成了砂拉越华族历史文物馆，并由当时的首席部长拿督巴丁宜丹斯里阿都泰益玛目亲自主持开幕。