不刷牙会引致中风？ 医生：口腔细菌会上脑
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众所周知，中风的成因，是由心脑血管疾病引发。但原来牙齿不健康，都可以引致中风。根据美国心脏协会在今年六月份发表的期刊，引述芬兰坦佩雷大学研究团队在中风患者的大脑血栓里，验出有口腔常见细菌的DNA。反映要预防中风，定期的牙科护理不能少。究竟口腔细菌如何“上脑”？为什么忽略口腔卫生，会增加中风风险？
神经外科专科医生黄海东表示，普遍人认为，血管栓塞的主因，是血压、血糖或胆固醇长期偏高，导致血管积聚过多脂肪，失去弹性而影响正常的舒张和收缩功能。当血管受到堵塞，就可能出现缺血性中风。不过，近年有不少医学研究发现，血管内的细菌，有机会助长血块形成，增加血管栓塞风险。
勿以为血液很乾净，细菌入血便很“大件事”，分分钟有败血病？黄医生解释，日常环境周围都充满细菌，如果身上有微细伤口，细菌就能透过皮肤接触乘虚而入。但多数情况下，免疫细胞能自行将细菌清除，让血液保持干净。除了击退细菌，人体其实可以和某些细菌“和平共处”，例如口腔、食道、胃部和肠道，内藏了过亿万细菌，它们不只不会引起疾病，还有助维持身体的正常机能。
至于芬兰坦佩雷大学研究团队在中风患者脑部发现的草绿色链球菌，属人体正常菌种，在口腔极常见。黄医生提醒，口腔护理做得不好，会导致细菌比例失衡，加上咀嚼食物时磨擦、损害口腔粘膜，当大量细菌进入血管，有机会“好菌都变坏菌”：“就好像你跌进一个很肮脏的地方，再弄大伤口，让细菌大举入侵，免疫系统未必打得倒。”
黄医生续称，现时医护界只知道中风患者较多有牙周问题，口腔不干净，中风的风险会较口腔健康的人为高。虽然暂时未找到两者的直接关系，但口腔细菌“上脑”，临床上并不罕见。医生指曾有慢性牙周病患者在拔牙数星期后，出现低烧、头痛，甚至左边身体活动能力下降，最终发现他的脑部长了一粒脓疮，内含口腔常见细菌。
“脸部和大脑血管直接相连，当大量口腔细菌进入血管，免疫细胞无法对付，继而匿藏在脑血管内引起慢性炎症，逐渐堵塞血管，并非不可能。”总而言之，要避免病从口入，日常要注意口腔卫生和定期检查牙齿，以策安全！