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小行星“贝努”样本舱在美犹他州着陆
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装有小行星“贝努”表面样本的返回舱在犹他州着陆。
(综合25日电)美国太空总署（NASA）指出，一个装有小行星“贝努”（Bennu）表面样本的返回舱已在美国犹他州成功着陆。
这是历来第3个带回地球的小行星样本，也是迄今为止最大的小行星样本。
NASA说，美国东部时间24日6时42分，小行星采样探测器“奥西里斯-REx”在距地表10.2万公里的高度释放样本舱。10时52分，样本舱在美国国防部犹他州试验和训练场的目标区域降落。随后，样本舱被直升机运送到临时“洁净室”，以防被地球上的物质污染。“奥西里斯-REx”在发回样本舱之后又踏上新的探测之旅。
重量约为250克的样本已被送到NASA位于休斯敦的约翰逊航天中心。科学家们将对样本展开提取、称重以及清点等工作。未来，有关样本将被分发给世界各地的科学家。
“奥西里斯-REx”于2016年9月8日发射升空，2018年12月3日抵达“贝努”附近。2020年10月20日，“奥西里斯-REx”在“贝努”表面利用机械臂采集到岩石和尘土样本。2021年5月10日，该探测器踏上将样本送往地球的旅程。
“贝努”有45亿年历史，蕴含源自太阳系早期的物质。它绕太阳一圈需要1.2年，其运行轨道距太阳的平均距离约为1.68亿公里，比地球略远。“贝努”每6年靠近地球一次，根据NASA的说法，该颗小行星有可能在2182年9月24日撞击地球，撞击概率为2700分之一。