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恒星每秒2.5万公里狂冲 绕行超大质量黑洞
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恒星S301正以每秒2.5万公里的速度绕行超大质量黑洞“人马座A*”。
（综合21日电）卫报报导，天文学家近期在银河系中心发现已知移动最快的恒星S301，正以每秒2.5万公里的惊人速度，也就是相当於商用客机速度的10万倍，狂飙绕行超大质量黑洞“人马座A*”。
德国马克斯普朗克地外物理研究所（MPE）研究人员曼格称，“这颗恒星的特别之处在於，它以极紧密的轨道绕行人马座A*，仅需8.7年即可完成一圈公转，且接近黑洞时的距离仅为地球到太阳距离的12倍。前所未见。”
如同夜空中许多天体一样，黑洞理论上也会自转。根据爱因斯坦广义相对论，自转中的黑洞会拖曳周围时空一同转动，进而扭曲附近恒星的轨道。这种效应只有在天体以近距离绕行高速自转黑洞时才具有显着意义，而S301似乎恰好具备高度离心且轨道极为紧密的完美组合。
MPE资深科学家吉莱森指出，“我们将首次能够非常直接地测量超大质量黑洞的自转，这将是检验爱因斯坦理论的关键测试。”
过去科学界普遍认为，要估算人马座A*的自转速度，需要追踪多颗恒星长达数十年的运动轨迹。而研究团队已能将S301的轨道回溯至2017年，并希望透过追踪其在2031年下一次最接近黑洞的通过时刻，取得足够的数据。曼格提到，“透过这颗恒星，我们希望能在未来10年内测量出这个黑洞的自转速度。”
尽管这颗恒星异常接近中心黑洞，但预期它不会越过黑洞的事件视界，也就是一旦跨越便再也无法逃脱的边界。
未参与研究的伦敦大学学院天体物理学家尤恩西则表示，这是极为重要的发现，因为这颗恒星距离人马座A*近得惊人，其巅峰速度更达到光速的8%左右，简直令人难以置信，若能透过这颗恒星的轨道测量出黑洞的自转速度，将为理解银河系的演化带来革命性的突破。