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日本近海6000m海底挖出中重稀土 2027大规模试采
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日本南鸟岛深海试采计画成功挖掘中重稀土。
（综合25日电）日本文部科学省旗下海洋研究开发机构（JAMSTEC）24日宣布，钻探船“地球号”1月在日本本州东方约1950公里的南鸟岛近海，从水深约6000公尺的海床回收约50公吨泥土，经分析後确认其中含有中重稀土。中重稀土在电动车、半导体及国防工业等高科技产业不可或缺，日本当局也将展开大规模试采。
根据《日本经济新闻》报导，JAMSTEC的分析结果，此次回收的泥土中，稀土总量约54%属於用途广泛的中重稀土，其馀约46%则为钕等轻稀土。从回收数量来看，半导体与国防领域使用的钇占比最高，其次为核反应炉控制材料钆，第三则是电动车马达磁铁所需的镝。不过，稀土的总重量与浓度等更详细的数据目前并未对外公开。
日本积极推动这项计画，背後有明确的战略意图。目前中国掌握了全球约7成的稀土矿山产量，高度的资源集中让各国在供应链上承受相当风险。日本政府以经济安全保障为优先考量，将开发国内稀土来源列为要务，南鸟岛深海试采计画正是在这样的背景下诞生，也是内阁府战略性创新创造计画（SIP）的一部分。
日本海洋研究开发机构的钻探船“地球号”因此在1月被派往南鸟岛的专属经济区，并於水深约6000公尺的海底，打捞约50公吨的泥巴，得出此次结果。
验证成功後，日本计划於2027年2月起启动为期约一个月的正式试采作业，流程涵盖将海床泥土运送至南鸟岛、完成脱水处理後再转运回日本本土，接着依序进行分离丶精制与精炼等完整程序，全面检验日本自行生产稀土的可行性。
尽管技术验证令人振奋，要走到真正的商业量产仍有相当距离。南鸟岛地处偏远，距离日本东京市区约1950公里，且各项基础设施尚待建置，後勤挑战不容小觑。日本内阁府等相关单位预计在2027年度底，依据试采结果进行损益的综合评估，目标是在2028年度之後实现产业化。
SIP计画负责人石井正一今天在记者会上表示，“已确认能够将深海稀土泥连续捞上船的技术，这是全球首项致力於降低深海环境负荷的技术。”日本官方将此次试采定位为全球首见的深海稀土试采计画，若最终成功实现量产，不仅有望重塑全球稀土供应格局，也将对高科技产业的原料来源带来深远影响。