全球最大面积蜘蛛网墙 11万只共同编织
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世界最大的蜘蛛网。
（综合10日电）科学家在阿尔巴尼亚与希腊边界的硫磺洞发现疑似世界上最大的蜘蛛网，超过11万只蜘蛛在其中繁衍生息。这个庞大的蜘蛛群落由数千个漏斗状小蜘蛛网拼接而成，面积达106平方公尺，沿著洞穴入口附近1条狭窄、低矮的通道墙面延伸，位于永久黑暗的洞穴深处。
根据10月17日发表于《地下生物学》期刊的研究报告，该群落由2种蜘蛛组成：棚蛛与游荡始微蛛。研究估计约有69,000只棚蛛与超过42,000只游荡始微蛛生活在洞穴中。洞穴中还有大量摇蚊，可能是蜘蛛的主要食物来源。
这2种蜘蛛通常生活在地表附近，但在硫磺洞中，它们罕见地共居于同一巨网，形成1座蜘蛛城市。研究人员指出，原本棚蛛会捕食游荡始微蛛，但在洞穴黑暗环境下可能因视力受限，所以未发生掠食行为。棚蛛被认为是巨网的主要建造者，而游荡始微蛛则住在网中，彼此和平共处。
硫磺洞由地下水中氢硫化物氧化生成的硫酸逐步侵蚀形成，洞内有泉水与含硫溪流流动，全年水温约摄氏26℃。洞壁覆盖黏滑生物膜，由硫氧化细菌等微生物组成，形成完整食物链，支持蜘蛛、蠓、蜈蚣、拟蝎、螨与甲虫等生物生存。
据悉，这个巨型蜘蛛网最初由捷克洞穴学会的洞穴学家于2022年发现，促使生物学家计画展开自己的考察。
这篇最新研究还发现，洞穴蜘蛛与洞外同种蜘蛛在基因上有所差异，肠道微生物群多样性也显著较低，显示它们已适应阴暗潮湿的洞穴环境。
研究主要作者、特兰西瓦尼亚萨皮恩提亚匈牙利大学生物学家乌拉克也表示：“我们常以为完全了解1个物种，但仍会有意外发现。有些物种在极端条件下会表现出惊人的基因可塑性，而这些行为在正常环境中并不会出现。”
乌拉克强调，即使洞穴横跨2国，保护这个独特蜘蛛群落仍至关重要，研究团队将持续探索硫磺洞的地下生态，“因为大自然仍有无数惊奇等待我们探索。”