港产机械人进驻酒店 识避障自动送餐上房招呼隔离住客 

港产机械人进驻酒店 识避障自动送餐上房招呼隔离住客 

L'hotel Island South刚引入3款由本地科企开发的送餐机械人:Genie、Gena及Genius,在疫情下能送餐至隔离住客楼层。 L'hotel Island South刚引入3款由本地科企开发的送餐机械人:Genie、Gena及Genius,在疫情下能送餐至隔离住客楼层。

受新冠肺炎疫情影响,在全世界都讲求“社交距离”的情况下,机械人能分担部份人类的工作。近期香港南区L'hotel Island South酒店引入了3个机械人,能将食物、饮品派送到指定的隔离楼层,减低酒店员工与隔离人士的直接联系。酒店总经理Winnie Wu指出,其实自动化计划早在去年年中至年底已筹划,到今年3月,3个送餐机械人(分别称为Genie、Gena及Genius)到埗,刚好可在疫情中大派用场,为隔离住客送餐。

Rice Robotics CEO及创办人Victor Lee因近期疫情,大众提高了对机械人应用的认识;他亦有计划开发其他不同种类机械人。

其实外地都有酒店引入机械人员工,今次香港酒店引入的送餐机械人都是外国产品?其实这3个机械人是由本地机械人公司Rice Robotics所开发。Rice Robotics CEO兼创办人Victor Lee表示,公司于2019年初成立,研发了约9个月就生产了第一代外形有如电饭煲的送餐机械人。香港有开发机械人专才?Victor指,香港的大学不时会有机械人比赛,香港是有这类人才,只是不太有以机械人为商业模式的公司。

送餐机械人前方设有光学感应器、深度镜头及超声波感应器,用以认路及避障。

Victor说,开发上最大的挑战是怎样设计出一个可应付于不同场景的机械人,因为在酒店或医院中应用的实际情况都不相同。如目前这款送餐机械人,体重达90kg,重量集中在底部,行走时不易翻;行动速度最高可达每秒0.7米,亦能在多至10度斜坡上行走;机械人内的储存空间可存放8杯饮品或2个餐盒,最大负重量可达30kg,不过,为免行走时打翻食物或饮品,实际应用时最多可放10至20kg物件,移动速度亦会慢一点。

Victor指机械人到新地方上班前都须到场培训认路,继后就可以利用终端程式监察机械人的操作状态及位置。

将机械人带到新地方工作,事前都要先到场地走一次、熟悉地形,然后收集有关环境数据以作日后认路之用。Victor指将机械人带到这间酒店培训时,共用上约5小时走遍大堂及各楼层,成功认路后就可正式上班。不过酒店会有其他客人行走,机械人会不会撞到客人?其实机械人设有3组感应器:光学感应器可判别40米范围内物件,深度镜头作避障用途,超声波感应器则可判别玻璃或反光物件。记者尝试突然冲出拦在机械人前进路线的前方,机械人是懂得急停及转向避开障碍物继续前往目的地。

L'hotel Island South总经理Winnie Woo指酒店早在去年年中至年底已计划实现自动化,引入送餐机械人是计划的一部份。

Victor不讳言因疫情影响,令大家对机械人应用的认识多了,认识到机械人能减少人与人之间的接触。不过疫情终有一天会过去,当大家毋须隔离时,送餐机械人还有没有其他用途?Winnie说他们的想法不单是只用机械人提供送餐服务,“在日常酒店运作中,客人都会要求不同物品,如多一套牙膏、牙刷或毛巾等等,我们会将这3位机械人称为传递机械人,日后可作其他服务。而酒店亦考虑会在其他系统及范畴上引入自动化设施,如提供自动化Check In柜位等。”

送餐机械人每次出动最长可达8小时,不用工作时则懂得自动回到充电区充电。

第一代送餐机械人已开始上班投入服务,Victor亦开始筹备下一代产品:“不少客人都查询,如机械人载运空间能否增大、能否一次过传送到数个地点才回程等等。我们早就计划了开发不同种类的机械人,如较高身的,或消毒用途的。”Victor说,一款新机械人的开发周期约6至9个月,加上投产,约一年时间就能完成。真希望一年之后,全世界各地人民都能除罩相见。